Repoblikan'i Madagasikara (madagassisk), République de Madagascar (fransk)
Republikk i Afrika
587 041 km²
17 501 900 innb. (2004), 29,8 per km²
Hovedstad: Antananarivo
Offisielt språk: Madagassisk, fransk
Religion: Romersk-katolsk og protestantisk kristendom, lokale religioner
Nasjonaldag: 26. juni
Mynt: Franc à 100 centimes

Madagaskar: øyrepublikk i Indiske hav, ca. 400 km fra sørøstkysten av Afrika. Omfatter hovedøya Madagaskar, verdens fjerde største øy, og enkelte småøyer i Indiske hav. Befolkningen er av blandet indonesisk og afrikansk opprinnelse. Madagaskar er et utviklingsland med en av verdens minst utviklede økonomier. Landets økonomi er jordbruksbasert; 3/4 av den yrkesaktive del av befolkningen er sysselsatt i denne sektoren – som står for ca. 80 % av eksportinntektene. De viktigste eksportavlingene er kaffe, vanilje og kryddernellik. Norsk misjon har en mer enn hundreårig historie på Madagaskar.

Øya ble fransk protektorat 1895, koloni fra 1896 til 1958, da Madagaskar ble en selvstendig republikk. Etter flere tiårs sosialistisk orientert politikk ble økonomien liberalisert midt i 1980-årene, og parlamentarisk demokrati ble innført først i 1990-årene.

Navnet: Marco Polo laget øynavnet Madugascar av innbyggernes navn på seg selv, malagasi eller madegassere, og innførte dette på sitt kart. Øyas lokale navn var Nossi dambo, 'villsvinøya'.
- © 2000-04 Kunnskapsforlaget ANS, Oslo -